Vous avez peut-être décidé de sauter le pas de l'Internet rapide et de souscrire un abonnement ADSL, comme des milliers d'entreprises et de particuliers. Voici alors quelques conseils qui vous aideront à faire votre choix.

Apparu à la fin des années 90, l'ADSL est une technologie qui permet, à partir d'une simple ligne téléphonique, de se connecter à Internet en haut débit. Dès lors, s'appuyant sur ce réseau qui relie la plupart des français, l'ADSL est devenu en moins de cinq ans le mode de connexion le plus prisé des particuliers et des PME. Aussi, devant l'importance de ce nouveau marché, les fournisseurs d'accès rivalisent d'inventivité commerciale pour s'attirer les grâces de tous ces clients potentiels que sont les entreprises et les ménages français. Malheureusement, si l'ADSL est devenu le produit phare du moment, son fonctionnement reste encore obscur pour beaucoup et les offres des fournisseurs d'accès pour le moins complexes. Aussi, avant de vous engager, convient-il d'analyser vos besoins et de décortiquer, sans vous précipiter, les propositions des différents fournisseurs.

Qui peut bénéficier d'un accès ADSL ?

Aujourd'hui, près de 80 % des postes téléphoniques donnent accès à l'ADSL. Toutefois, ce pourcentage correspond essentiellement aux zones urbaines.
Concrètement, pour bénéficier de l'ADSL, vous devez remplir deux conditions. La première a trait à la distance séparant votre ligne du central téléphonique, qui doit être inférieure à quatre kilomètres pour que le transfert haut débit soit possible. Ensuite, il est indispensable que le central en question soit équipé des systèmes dédiés au traitement des données numériques.

En pratique : pour savoir si votre ligne téléphonique peut bénéficier de l'ADSL, il vous suffit de tester votre numéro de téléphone sur le site de France Télécom (www.france-telecom.fr/), rubrique " Tout sur l'ADSL ".

Du haut débit pour quoi faire ?

Dans les offres, les débits proposés vont de 128 kbps à 2 048 kbps en réception (du Net vers l'ordinateur), et de 64 kbps à 256 kbps en émission (de l'ordinateur vers le Net). Naturellement, plus la vitesse est élevée, meilleur sera le confort de navigation. Pour vous en convaincre, il suffit de penser que lorsqu'un modem classique permet l'affichage d'une page très chargée en une minute, une connexion ADSL à 2 048 kbps assurera le même transfert en moins de deux secondes.
Concrètement, si les offres d'entrée de gamme à 128 kbps n'apportent qu'un plus assez limité par rapport à une connexion classique, les abonnements proposant un débit de 512/128 permettent déjà de naviguer confortablement. Cependant, si vous souhaitez utiliser votre connexion Internet pour échanger des fichiers très volumineux (images, musiques, programmes informatiques, plans, vidéos, jeux en ligne), il est alors préférable de choisir un débit de 1 024/128 ou 1 024/256.
Enfin, si vous désirez regarder la télévision ou téléphoner sur le Net⁽²⁾, n'examinez que les offres proposant une vitesse de chargement au moins égale à 1 024 kbps en réception.

En pratique : pour tester les offres des fournisseurs d'un point de vue technique (qualité de connexion et de transfert), Witbe (www.witbe.net) propose chaque mois un banc d'essai sur son site Internet. Dans le dernier classement (avril 2004), Free en ressortait le mieux classé, loin devant Club-Internet, Wanadoo, Tiscali et Neuf telecom.

ADSL : une porte ouverte sur les virus

Qui dit ADSL dit forfait et donc connexion permanente. Ainsi, la plupart du temps, la connexion est activée dès l'allumage de l'ordinateur pour toute la journée. Dès lors, votre ordinateur et votre réseau peuvent être la cible d'attaques diverses et variées (virus, spywares, chevaux de Troie...) souvent destructrices. Aussi, à partir du moment où vous faites le choix de la connexion haut débit, vous devez impérativement vous équiper d'une batterie de programmes destinés à lutter contre les intrusions (firewall) et bien entendu les virus. Ces programmes peuvent être directement achetés auprès d'éditeurs spécialisés (mise à jour quotidienne impérative) ou faire l'objet d'options (gratuites ou non) dans les offres des fournisseurs ADSL.

ADSL : combien ça coûte ?

Le coût d'une connexion ADSL ne se limite pas à celui de l'abonnement. D'autres charges viennent, régulièrement ou à l'occasion d'événements particuliers, alourdir la facture.

L'abonnement
A priori, c'est le poste le plus simple à identifier, dans la mesure où il est mis en avant par la communication commerciale du fournisseur.
Mais il est fréquent de dénicher des surcoûts cachés derrière des conditions d'accès à l'offre. Par exemple, chez certains fournisseurs, il vous faut ajouter 5 euros par mois si vous n'êtes pas abonné à leur service téléphonique. Pour d'autres, l'abonnement est sensiblement augmenté si votre ligne n'est pas dégroupée.

Les frais de mise en service
Destinés à activer votre ligne, ces frais sont de moins en moins souvent prélevés par les fournisseurs. Néanmoins, certains, en fonction de votre ligne (dégroupée ou non), vous réclameront un forfait, pouvant aller de 49 à 99 euros par exemple.

Le modem
Souvent proposé gratuitement, le modem est quelquefois facturé (de 25 à 99 euros selon les offres). Il peut également parfois faire l'objet d'une location.

La hotline
Dans la plupart des cas, l'activation de l'abonnement s'opère sans difficulté. Mais il arrive que les choses se compliquent et que vous soyez contraint de réclamer de l'aide, via la hotline du fournisseur.
En conséquence, vérifiez la tarification de ce service lorsque vous vous engagez. À 0,34 euros la minute, une installation difficile peut en effet s'avérer très coûteuse !

Les frais de résiliation
Comme leur dénomination l'indique, ces frais vous sont prélevés lorsque vous décidez de mettre fin à votre abonnement (cela ne concerne évidemment pas les contrats à durée déterminée qui ne sont résiliables que dans des cas très exceptionnels). Par exemple, certains fournisseurs vous réclameront 96 euros, desquels vous déduirez 3 euros par mois d'abattement écoulé depuis le début du contrat.

Les options
Elles n'ont aucun caractère obligatoire, mais peuvent, si elles sont choisies, alourdir considérablement la facture. Ainsi, pour bénéficier d'un antivirus, d'un firewall et d'un antispam, il pourra vous en coûter de 7 à 9 euros chaque mois. Pour que vos achats en ligne soient assurés, certains vous demanderont par exemple 3 euros par mois. Pour regarder la télé, il pourra vous en coûter 3 euros par mois. Alors, à vous de choisir !

Qu'est-ce que le dégroupage ?

Le dégroupage, c'est la possibilité offerte à des opérateurs alternatifs (c'est-à-dire concurrents de France Télécom) d'administrer leur propre boucle locale, boucle qui correspond aux équipements reliant le central téléphonique et le poste de l'abonné. À ce jour, moins de 600 000 lignes, sur plusieurs dizaines de millions, ont été dégroupées (dont moins de 10 000 en dégroupage total).
Lorsqu'une ligne est totalement dégroupée, l'abonné n'a plus aucun rapport technique et commercial avec France Télécom. Lorsqu'elle n'est pas dégroupée, ou l'est seulement partiellement, l'opérateur alternatif doit, pour atteindre son client, emprunter la boucle locale de France Télécom, moyennant finances bien entendu.
Concrètement, il est donc encore indispensable, vu le faible taux de dégroupage, de contracter un abonnement téléphonique auprès de France Télécom afin de bénéficier d'une connexion ADSL proposée par un autre fournisseur.

(1) Milliers de bits par seconde (unité de mesure de la vitesse de transfert des informations).
(2) Depuis quelques mois, certains fournisseurs d'accès proposent un service de téléphonie sur leurs abonnements haut débit.

Article du 01/07/2004 - © Copyright SID Presse -  2005